近くの公園で開催されていた「植木市」会場で「チューリップ球根のつかみ取り」というのをやっていた。一寸した興味でやってみることに。

ラッキョウか梅酒を漬ける大き目のガラスビンの中に球根が詰まっていて、その中に手を突っ込んで掴み取るというものだ。ふつう５個程度なのだそうだが、おいらはそのとき少々気合を入れたためか８個を掴み取っていた。掴むまでは良かったのだが中々手がガラス瓶から外れない。やはり取り過ぎかと感じたが、大事な球根を潰さない程度にするする徐々に、動かしながら、何とか取り出すことができた。

掌に乗せて見れば、まさに球根型した姿形やマチエールがなんとも可愛らしく、大切に育てたい気分がむらむら沸いてきて、球根植えに励んだというわけだ。

家の前の草むらがぼうぼうになっていたところを整理して、とりあえず土を10センチ程度掘り起こして球根をセットした。久しぶりの土いじりで手と足は土色に。草を刈っていたら30～40センチ程度の蛇に遭遇してびっくり！　それでも一昨日の雨で土もしっとりと湿っていたので、作業は特に問題も無く終了したのだ。

チューリップは代表的な秋植え球根なので、今が時期的にはちょうど良いようだ。だが植物を育てた場所ではなく土づくりも何もしていない土地なので、ちゃんと育ってくれるかは全く予測は出来ない。あとは土と太陽と雨や空気や、土中生物やらに上手く育ててくれることを願うばかり。目指すはオランダ式の庭園造りなのだ。

関東人のおいらだが、もんじゃ焼きよりお好み焼きが好きなのだ。

10月10日は「お好み焼きの日」

鉄板の上で「じゅーじゅー」と焼いて食べるから、10月10日は「お好み焼きの日」なんだとか。ということで本日は、広島市と東京タワーが企画して「広島お好み焼きまつり」なるイベントが開催されている。業界団体があれば何かと「◎◎の日」を作りたがるが、これもまたそんな業界事情がもたらしたもの。我田引水、牽強付会も極まれりといったところだろう。

■広島お好み焼きまつり
http://news.tbs.co.jp/newseye/tbs_newseye4547019.html

おいらは関東人であるが、関東風もんじゃ焼きよりお好み焼きが好みである。子供のころは駄賃を持って、地元の薄暗いもんじゃ焼き屋でもんじゃをほおばった経験があるが、あれはちといけ好かなかった。その当時、何が原因かっていうのははっきりしなかったが、今にして思えばそれが子供の幼稚な食べ物であり、すなわち邪道な食生活のひとつとして捉えていたからかもしれない。小さなへらを使ってねっとりした小麦粉のかすを食べるというスタイルも好かなかった。

地元群馬のもんじゃ焼きは、具といえるものをほとんど用いず、土手を作ることもしなかった。東京の子供たちに比べれば、当時からかなり貧乏性が身に付いていたのだ。つまり、本来はうどんやお好み焼きとして提供されるべきものが、子供相手だと手抜きの「もんじゃ焼きに」なってしまう。もんじゃとは腹を空かせた子供が駄賃を使って糊口をしのぐ程度の食べ物ではなかったということが、皮膚感覚（あるいは胃袋感覚）として強く記憶されているのだ。

月島のもんじゃは虚飾のブランド

いやそれ以上にいけ好かなく感じるのは、東京の月島や浅草で提供されているもんじゃである。それらは云ってみれば飾り物である。単にショーウインドーの中でのみ存在理由を持つ虚飾のブランド。ガラスで閉ざされた空間（つまりが窒息しそうになるくらいの月島空間等）においてのみ自己主張するだけの代物だ。

実際にじゅーじゅーとして焼かれたものを口に含めるならば、「お好み焼き」の方がはるかに食事の満足感を与えてくれる。焼き方にも歴史の重みが有り、文化的優位性においても「お好み焼き」に分が良いことは明白である。

一説によれば「もんじゃ焼き」は群馬が発祥だという。浅草や月島を敵に回してそう主張するからには根拠があるのだが、その根拠のひとつが、もんじゃこそ「貧乏食」の代表だという。つまり、高級具材をごてごて入れて焼くもんじゃなど、本来あるべきもんじゃではないというのだという主張である。群馬出身者としてこの主張には身に染みるものがあり、おいらもまた「もんじゃ焼きは群馬が発祥である」説を主張したい。故郷の群馬に帰郷して口にするもんじゃならば悪くは無いのである。

■いせさきもんじゃまつり
http://www.isesaki-yeg.jp/monja/

政治家小沢一郎氏に関するニュースが駆け巡っている。「政治と金」という古くからのテーマであるからして少々のことでは収まる気配は見られない。ところでニュース番組で刷り込まれる小沢一郎の顔相については、一言云っておきたいのだ。

加齢のひとつの目安ともされる目の下のくま。そのくまが極端に下方に垂れ下がって拡がっている。そんな顔相が、今の小沢一郎の表情の底流を特徴付けている。尋常ならざる苦労をこの政治家は体験しながら、今日のここまで登り詰めて来たのだろうことが、明らかなる「顔相」「人相」によって見て取ることができる。その苦労の中身は「権力闘争」「自己顕示」という類のものであるからして、賛美される筋合いのものではない。

1942年、昭和にすれば17年の5月24日生まれの68歳。戦時下に生を受けたが、一般的には戦中世代ではなく戦後の世代に属するとされる世代である。戦後世代のトップランナーともてはやす向きもあるようだが、次に来る「全共闘世代」と比較すれば、明らかに老け込んでしまっている。その間の溝というのは甚大なものであると云って良い。

誤解してほしくないのは、おいらはここで世代論を展開しようとしているのではない。目的はそれとは逆のものなのだ。

世代的にそう古くはないはずの小沢一郎氏なのだが、世代の代表的な顔相から飛び抜けて「老け顔」であることを意識せざるを得ないのである。これが本稿の趣旨であり誤解は禁物である。

一体にこの政治家は、今後のどのような「夢」の実現を図ろうとしているのか？　想像する度にぞっとする。寒々として投げやりな想いが全身を駆け巡ってしまうのは、果たしておいらだけのことなのであろうか？

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清々しい掌編小説のような物語が重なり合って、特異な本の世界が築かれている。テーマをあえて述べるならば、「生」と「喪失」とでも云えようか？　古くから作家・藤原新也さんが追求してきた最も重要なテーマだが、その表現方法やスタイルは少々意外な感じがする。それくらいに、以前の作品群とは異質の味付けが施されているのだ。

云わば敗者の視線でこの世を解き明かす試みとでも云えようか。作家自身の市井の人々との交友が、その素材として選ばれている。新也さんの世界観が新しい素材を得て、新しい物語を紡ぎだしている。表面的なインパクトは影を潜め、代わりに立ち昇ってくるのは充溢した生の存在感だ。極めて強く共感される生の存在感が匂い立っているような、不思議な物語が詰まった、稀有な一冊なのである。

改めて記すが、藤原新也さんといえば、写真家、或いはエッセイスト、ジャーナリスト等々の顔を持つ、マルチな才能を発揮して活動を続けるアーティストである。生と死に対する洞察力は、我が国の文化人の中でも抜きん出ており、写真やドローイングという作業を通してそのイメージを可視化させている。その手技、方法論に驚かされるばかりでなく、彼の底流に流れる思想性が滲み出ていて、感動させずにはおかない。

ときに「真実」と一体として存在する世界の「闇」を、独特のイメージとして現出させたりもする。漆黒の闇を写し取ることに関していえば、藤原新也氏以外のアーティストは存在感を失っていく。世界に唯一人ともいえるくらいに、漆黒の闇の表現者としては稀有なアーティストなのだ。

近くの町を逍遙散策していると、誇り高き佇まいの猫に出合ったのです。飼い猫ではないような佇まいでいて、人間に媚びることも無くじっと視線を送っている。思わず知らずに吸い寄せられるようにして、その姿を写真に写し止めたくなった。黒と白とのコントラストが実に見事である。それにもまして、その町の持つ磁場が発する光景のようにしてその猫がカメラのレンズを見詰めていた。良い出合いだと感じて何度もシャッターを切ったのである。

納豆は子供の頃からの好物ではあったが、久しぶりに美味い納豆にありつけたのでした。その名も「だるま納豆」。茨城の特産市にて購入したものだ。水戸納豆本来の伝統製法にのっとって、藁に包まれている。この藁にこそ納豆菌が豊富であり、豊穣なる納豆の旨味を引き出すものなり。味わいもひとしお濃厚であり、納豆菌の恵みを実感するのだ。子供の頃にはよく水戸納豆売りの行商さんがラッパの音を高らかに鳴らしながら売り歩いていたものであり、そんな頃に食べていた水戸納豆は美味しかった。そんな想い出をもたらしてくれる。現在のスーパーマーケットに置かれている納豆はといえば、プラスチック容器におさまった物ばかりであり、何かひとつ味気ないのである。これからもたまには、本場本物の水戸納豆が食べたいとつくづく思うのである。